Im Januar 2017 kündigten die Volkswagen Group of America, Chattanooga Operations (Volkswagen Chattanooga) und der Bundesstaat Tennessee die Einrichtung eines 1-Millionen-Dollar-Programms an, das eine Bewegung in Hamilton County, TN, zur Einrichtung eines Labornetzwerks für digitale Fertigung für K-12-Studenten katalysierte.
Das Programm mit dem Namen Volkswagen eLabs ermöglicht Studenten den Zugang zu neuen Technologien, darunter automatisierte Fertigungsanlagen, 3D-Drucker, Robotik, Mikrocomputer, Kits für erneuerbare Energien und digitale Designtools. Zusätzlich zum Zugang zu Technologie richten die Schulen projektbasierte Lerneinheiten ein und entwerfen Herausforderungen, die strategisch darauf ausgelegt sind, den Schülern zu helfen, digitale Fabrikationswerkzeuge in einem authentischen Kontext zu verwenden. Jedes VW eLab erfüllt die von der Fab Foundation des MIT Center for Bits and Atoms festgelegten Kriterien, um als Fab Lab erfolgreich zu sein.
Die ersten acht hochmodernen Labore für die digitale Fertigung wurden im August 2017 eröffnet, weitere acht wurden 2018 eröffnet. Um die Investition vonVolkswagen Chattanoogaund dieBundesstaat Tennessee, Hamilton County-Schulen Partnerschaft mit the Öffentliche Bildungsstiftung zur Verwaltung des Zuschusses, zur Kauf- und Ausrüstungsberatung, zur Nachrüstung der Einrichtungen und zur Bereitstellung von mehr als 150 Stunden beruflicher Weiterbildung für Lehrer, die die Umsetzung von Bildungsprogrammen durch Volkswagen eLabs unterstützen. Jede ausgezeichnete Schule hat einen leitenden Vollzeitlehrer namens „Volkswagen eLab Specialist“ zusammen mit drei bis vier Klassenlehrern benannt, die das Volkswagen Innovation Team bilden. Gemeinsam testen diese Lehrer eine Vielzahl von Implementierungsstrategien, die darauf abzielen, bewährte Verfahren für die Einführung digitaler Fabrikation in K-12-Schulen zu ermitteln.
Heute haben mehr als 20.000 Schüler öffentlicher Schulen mit zusätzlichen Investitionen der Hamilton County Schools, Volkswagen und einer anonymen Spende in Höhe von 1 Million US-Dollar, die im Jahr 2021 angekündigt wurde, Zugang zu schulbasierten Fab Labs in öffentlichen Schulen im gesamten Tennessee Valley. Dieses wachsende Netzwerk repräsentiert jetzt Labore in 36 K-12-Schulendas größte FabLab-Netzwerk der Welt!
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Michael Stein beimstone@pefchattanooga.org